mBoe.ru

Самые бурные события в XVII веке развивались в южной островной части Азиатского континента. Могучие морские державы стремились захватить власть на островах. Золото, драгоценные камни и пряности — перец и шафран, анис, почки тропического гвоздичного дерева и кардамон, горчица, тмин и кориандр, мускат, ваниль, душистая кора коричного дерева, лавровые листья и мясистые корни многолетнего тропического растения имбирь — все это с давних пор было важным предметом торговли Азии с Европой.

Сейчас мы даже не понимаем, как могли люди воевать из-за перца с гвоздикой или из-за горчицы. Подумаешь, велика важность... Но давайте попробуем вспомнить: что вообще ели наши предки лет триста—четыреста назад? Если разобраться в подробностях, окажется, что и в средние века, и в начале нового времени пища европейцев была на редкость однообразной. Ведь за исключением немногих сортов капусты, люди не знали никаких других овощей и питались в основном хлебом, ну — мясом да кое-где рыбой. И вся эта пища была чрезвычайно пресной. Единственным способом сделать свой обед повкуснее являлось добавление пряностей. Эти незначительные добавки не только улучшали вкус и аромат приготовленной пищи и повышали аппетит — они благотворно влияли на пищеварение и помогали сохранять продукты впрок.

Но в XIII и XIV веках турки захватили все подходы к Красному и Черному морям. Пути доставки пряностей в Европу оказались перерезанными. В Италии, во французских и германских городах цены на перец поднялись так высоко, что даже люди с достатком не могли его купить. Нужно было во что бы то ни стало отыскать новые дороги к Молуккским островам, снабжавшим весь северный мир своими пряностями.